Marie Curie et sa Fille Irène - Rosalynd Pflaum - 1992 - livre

On peut dire que la science moderne, de la thérapie du cancer à la fission de l'atome, est née dans le laboratoire modeste d'un couple devenu légendaire : Pierre et Marie Curie. Leurs travaux, qui aboutirent à la découverte du radium et du polonium, poursuivis par leur fille Irène et son mari Frédéric Joliot, découvreurs de la radioactivité artificielle, valurent à cette famille une distinction exceptionnelle : trois prix Nobel sur deux générations (en 1903, 1911 et 1935). Pour retracer leur histoire, de la naissance de Marie, en 1867, à la mort de Frédéric, en 1958, Rosalynd Pflaum a notamment pu consulter la correspondance inédite des Joliot-Curie ainsi que d'autres documents à la bibliothèque de l'Institut du radium à Paris, et les archives Curie de la Bibliothèque nationale, accessibles seulement depuis janvier 1990. Aussi son livre est-il sans nul doute le plus complet sur le sujet. Outre les portraits attachants et nuancés qu'elle brosse, avec un grand souci de vérité et d'objectivité, elle a su reconstituer de la manière la plus vivante un demi-siècle d'histoire et de vie intellectuelle en France et aux Etats-Unis - quelques décennies déterminantes pour l'avenir de l'homme, puisqu'elles ont marqué son entrée dans l'Age atomique.

Diplômée de l'Université de Stanford, Rosalynd PFLAUM vit dans le Minnesota. Elle a été nommée chevalier de la Légion d'honneur en France en 1978. Elle est l'auteur de plusieurs biographies, dont une du duc de Morny (en 1968) et deux autres traduites en français : Madame de Staël et sa descendance (Fischbacher, 1969) et Les Trois Grâces de Courlande (Albin Michel, 1984).

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